位于西寧市湟中縣城的塔爾寺，至今已有400多年歷史，是“黃教”(藏傳佛教格魯派)最重要的寺院之一，還是黃教創始人宗喀巴大師的誕生地。

　　塔爾寺和內地漢傳佛教寺廟在建筑布局上有著明顯的不同：塔爾寺的建筑群不是中軸對稱、縱深進入的。塔爾寺是由眾多的大殿、經堂、佛塔、學院組成的古建筑群。各個經院、大殿、佛塔都不規則的分布在一個小山丘上。游客在游玩時，線路是比較隨性的，而不是沿著中軸一路向前走。

　　在塔爾寺游覽，如果你不進經院或者大殿，只在外面閑逛，是不需要買票的，只有在進入一些對外開放的經院或者大殿，才需要驗票。如果你是第一次前來，建議你購票游覽，因為不進大殿和經院，你是無法膜拜到宗喀巴大師的化身，也欣賞不到寺中的“三絕”。目前有十幾個院落和大殿對游客開放。

　　大金瓦寺(殿)

　　大金瓦寺是整個建筑群的中心。傳說宗喀巴大師就出生這里，大師出生時的臍帶血滴在這里，之后便長出一棵菩提樹。后來在樹外包了塔，修了寺院，塔爾寺因此得名。信徒們相信，這棵樹、這座塔就是大師的化身。這里是塔爾寺中必去的地方。

　　塔爾寺三絕：酥油花、壁畫和堆繡

　　酥油花是由酥油配上各色顏料，塑雕成各種佛像、人物、花鳥走獸和亭臺樓閣，游客可以在寺內的酥油花館(距離大門較遠)參觀到精美的酥油花;在寺內主要殿堂、回廊、前廊等處，都能欣賞到很多顏色鮮艷的上百年的壁畫;堆繡是用各色的綢緞剪成所需要的各種形狀，如佛像，鳥獸等，以羊毛或棉花之類充實其中，再繡在布幔上，在寺內大經堂內，兩側懸掛著““十六羅漢顯神通”和“八仙過海”兩組國寶級大型堆繡。

　　在購票處有導游服務，建議請一個導游，因為塔爾寺的歷史內涵非常深厚，沒有導游的講解，你會錯過很多有意思的故事。

　　塔爾寺所在的魯沙爾鎮有不少住宿的賓館，但是大多數游客在游覽塔爾寺后，都返回西寧市區住宿。鎮上也有不少飯店，但飲食條件不如西寧，建議游客自帶干糧。

　　導覽

　　宗喀巴大師和塔爾寺

　　宗喀巴大師生于1357年，傳說他出生的時，有臍帶血滴在地上，那里便長出了一棵菩提樹。宗喀巴后來進藏學習藏傳佛教，無法回鄉省親。大師寄信安慰母親，并讓母親包著菩提樹修一座塔，“見塔如見兒面”，于是在信徒們的心中，這座塔、以及塔里的菩提樹便是宗喀巴大師的化身。

　　起初這座塔是磚塔，后來在外面又包了座銀塔，再后來又包了座金塔，現在游客看到的便是這座高11米，金燦燦的金塔。而且還在繼續不斷修繕中，現在游客進寺買的門票，也可以看做為這座塔的修建積了功德。后來信徒們又在這座大金塔外建了一個“大金瓦殿”，并不停擴建廟宇群，就有了塔爾寺現在的規模。

　　在大金瓦寺正門前還有一棵菩提樹，據說與塔內的那棵是“同根”，信徒們把外面的那棵樹也看作是大師的化身，每到秋天，樹葉飄落，信徒們紛紛搶回家去收藏。在葉子長在樹上時，是萬萬不能去摘的!

　　塔爾寺四大法會(農歷計時)

　　1. 跳欠(正月十四)酥油花展(正月十五);

　　2. 跳欠(四月十四)曬佛、跳欠(四月十五);

　　3. 曬佛、跳欠(六月初六)轉金佛(六月初八);

　　4. 全天曬佛(九月二十二)跳欠(九月二十三)。

　　在舉辦法會期間，信徒和游客的數量會增加許多，寺內寺外很多地方會出現人山人海的現象。

　　特別提示

　　1. 在寺內，轉塔、轉經筒都是順時針的。

　　2. 在塔爾寺游玩，購票后可以進入一些經院和大殿參觀。但不是每個經院或大殿都對外開放，有些開放的經院在有佛事的時候也會暫停開放。在經院或大殿的門口都會有顯著的提示。千萬別偷偷進入禁止入內的經院。私自闖入寺院，后果很嚴重!這個也不值得事后在網上炫耀。

　　3. 塔爾寺內，只要是在經院內、大殿內，都不許拍照!喜歡秀照片的游客，最好不要偷拍，這是對當地風俗的不尊重。

　　4. 盡量少拍虔誠的信徒!對于內地的游客，看到磕長頭、轉塔、轉經筒的藏族信徒會感到很新奇，拍幾張照片可以理解，但是別拍個沒完沒了，不要打攪信徒們的正常生活。

　　5. 塔爾寺海拔約2700米，雖然不算太高，但部分游客可能會出現輕微的高原反應，要有一定的心理準備。